De overheid probeert innovatie onder ondernemers actief te stimuleren. De beste methode: geld. Komend jaar komen er nieuwe subsidiemogelijkheden. Tot die tijd zijn er een aantal zeer lucratieve bestaande opties.

Extra geld voor innoverende en investerende technologiebedrijven

Hoewel de wereldeconomie in een dip zit, blijft de Nederlandse technologische industrie innoveren en investeren. Uit onderzoek van de Federatie voor de Metaal- en Electrotechnische Industrie (FME) blijkt zelfs dat het R&D-budget van veel bedrijven voor 2010 niet alleen gelijk is gebleven maar juist is toegenomen. De sector verwacht dat de overheid de groei van technologie blijft steunen en extra subsidiegeld beschikbaar stelt om deze positieve trend te stimuleren.

Die verwachting lijkt juist. Al vorig jaar heeft de overheid aangekondigd innoverende bedrijven extra te faciliteren. Dit betekent dat er nieuwe regelingen zullen komen, maar ook dat bestaande subsidies worden uitgebreid. Zo werden zowel de WBSO als ook de EIA verruimd. Welke nieuwe subsidieregelingen er komen, is nog niet bekend.

Knelpunt financiering

De subsidies zijn belangrijk want uit hetzelfde FME-onderzoek is gebleken dat de financiering van innovatieve projecten óók in de technologische branche een knelpunt is. Ruim 52 procent van de bedrijven gaf aan problemen te hebben met het financieel mogelijk blijven maken van innovatie en ontwikkeling. De FME blijft dan ook aandringen bij de overheid op goedwerkende kredietfaciliteiten. De brancheorganisatie vindt het van groot belang voor onze economie dat we blijven excelleren in technologie. Op dit moment behoort Nederland tot de wereldtop daar waar het gaat om technologische ontwikkeling.

De belangrijkste actuele subsidies voor de technologische industrie zijn:

• WBSO: De Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelwerk is bedoeld voor iedere ondernemer die zijn proces innoveert of werkt aan nieuwe producten of programmatuur. Voor werknemers die betrokken zijn bij het onderzoek of de ontwikkelingsfase hoeft minder loonbelasting te worden afgedragen. De afdrachtvermindering in 2010 is 50 procent van de eerste 220.000 euro van de totale S&O-loonsom en 18 procent van de resterende loonsom.
• M&T: Milieu & Technologie is interessant voor bedrijven die milieuvriendelijke producten of productietechnologieën en processen ontwikkelen. Er is zowel geld voor onderzoek en ontwikkeling als ook voor het in de markt zetten van het nieuwe product of productieproces. 
• Innovatiekrediet: Het Innovatiekrediet is een risicodragend krediet voor de financiering van een technische ontwikkeling met commerciële potentie. Het krediet vermindert het financiële risico. Als het project mislukt hoeft het Innovatiekrediet niet terug betaald te worden. De maximale projectduur is vier jaar. 
• Eurostars: High-tech MKB-ers die minimaal tien procent van hun omzet of fte’s besteden aan onderzoek en ontwikkeling kunnen een subsidie aanvragen voor een Eurostarproject. Een Eurostarproject is een internationaal samenwerkingsproject voor innovatieve ontwikkeling. Het kan bijvoorbeeld gaan om een industrieel onderzoek of een innovatie. Binnen twee jaar na afronding van het project – het project mag maximaal drie jaar duren – moet er een verkoopbaar product zijn. 
• Small Business Innovation Programma (SBIR): Met het SBIR kunnen ondernemers nieuwe producten, processen of diensten commercialiseren. De eerste stap is een haalbaarheidsonderzoek. De overheid selecteert op basis van de resultaten van de ingestuurde haalbaarheidsonderzoeken de projecten die de meeste kans van slagen hebben op de markt. De overheid ondersteunt vervolgens de ontwikkeling van een werkend demo of de productie van een testserie. De behaalde opdracht wordt 100 procent betaald door de overheid. De ondernemer kan daarna zijn ontwikkeling ‘veilig’ in de markt zetten. 
• EIA: De Energie Investerings Aftrek (EIA) is bedoeld voor ondernemers die investeren in energiebesparende technieken en duurzame energie. De EIA levert ondernemers dubbel voordeel op. Niet alleen wordt er bespaard op energiekosten; de ondernemer betaalt minder vennootschapsbelasting. Er mag namelijk een percentage van 44 procent van de investeringskosten extra worden afgetrokken van de fiscale winst.

Vooraf subsidie aanvragen
Let er bij alle bovenstaande subsidiemogelijkheden wel op dat het bij de meeste regelingen moet gaan om innovatieve projecten die nog plaats moeten vinden. Over projecten die al zijn afgerond, kan achteraf géén subsidie meer worden aangevraagd. Dit criteria zal ook gelden voor de nieuwe subsidieregelingen. Het is verstandig tijdig met uw innovatieve plannen aan te kloppen bij de subsidieverstrekker. Zo kunt u in een vroeg stadium van uw project de subsidiekansen inschatten. Voor de EIA geldt dat de subsidie moet zijn aangevraagd binnen drie maanden nádat de investering is aangegaan.

Rolf Grouve (Currency Connect)