Ingrijpende gebeurtenissen leiden ertoe dat ondernemers keuzes moeten maken. En dat zorgt ervoor dat ik ondernemers de laatste tijd soms opvallende bokkensprongen zie maken.

Sommigen besluiten contracten van competente medewerkers niet te verlengen, anderen besparen op scholing. Ook het netwerken schiet er nogal eens bij in. Het zijn allemaal uitwassen van het huidige economische klimaat, die gedeeltelijk te maken hebben met een gebrek aan inkomsten, maar meestal met de angst voor minder business. Wie op basis van angst handelt, loopt altijd een risico om fouten te maken. Werken aan progressie is de enige manier om de recessie goed door te komen. Mijn 8-staps-ondernemersmantra is daarom als volgt:

1. Het teambelang gaat boven alles. Het is niet zo dat je met de beste verkopers de oorlog wint; je wint alleen met het beste team. Daar ben ik 24 uur per dag, 7 dagen in de week mee bezig. Met te felle interne concurrentie bereik je niets. Het moet duidelijk zijn dat niemand beter is dan het geheel. De beste verkoper kan scoren en het meest verkopen van iedereen, maar dan kun je als team nog steeds falen.

2. Discipline, organisatie en structuur vormen de basis van succes. Breng deze waarden en hun directe belang aan alle medewerkers bij, en investeer in een stevige backoffice. Contracten, administratie en correspondentie moeten makkelijk opvraagbaar zijn. Niet uit wantrouwen richting externen, maar om wantrouwen en vervelende situaties te voorkomen.

3. Verantwoordelijkheid afdragen, (laten) analyseren en controleren. Dat betekent dat (1) iedereen zijn job description helder voor ogen heeft en in elk geval zijn eigen taken uitvoert. Geef ook elk teamlid de verantwoordelijkheid om zijn eigen performance te analyseren (2). Neem tenslotte zelf de verantwoordelijkheid om taken te controleren (3). Moedig teamleden aan om bij elkaar te rade te gaan wanneer iemand er even niet uitkomt.

4. Perfectionisme maakt het verschil. Net dat beetje extra geven maakt dat je je kop boven het maaiveld uitsteekt. Het geeft je uiteindelijk zelf een trots gevoel en zorgt dat anderen jou als partij zien die zich onderscheidt van concurrenten.

5. Zie het oplossen van een probleem als het begin van innovatie. Organiseer een brainstormsessie waarbij je je team uitdaagt om het eens over een heel andere boeg te gooien. Het kost niet veel tijd en er hoeft maar één goed idee bij te zitten om een verschil te kunnen maken.

6. Wees zakelijk: definieer weloverwogen targets en zet alles op alles om die te realiseren. Zorg dat je je targets altijd enthousiast vertaalt naar concrete uitdagingen voor elk teamlid.

7. Communicatie is heilig. De pen is scherper dan het zwaard en zaken niet uitspreken - zowel intern als extern - kan funest zijn voor de relatie. Organiseer een extra borrel tijdens werktijd om de banden weer eens te versterken en blijf persoonlijk in contact met iedereen met wie je samenwerkt. Goed luisteren naar de klant hoort hier ook bij. Als je weet in te spelen op signalen van zowel tevredenheid als ontevredenheid, creëer je een aanzienlijke voorsprong op je concurrentie.

8. Sta in de maatschappij en netwerk je suf. Dat betekent dat privé en werk in elkaar overlopen en dat je aan iedereen vertelt wat jouw professionele maar ook persoonlijke passies zijn. Een mooi verhaal blijft altijd hangen.

Eduard Schaepman (Regus Benelux)